미생물 종류 : 포도상구균

안녕하세요, 오늘은 포도상구균에 대해서 설명드리겠습니다.

 

포도상구균이란?

포도상구균은 자연계에 널리 분포하는 세균으로, 건강한 사람의 비강, 인후두, 피부, 털 등에서 약 30% 이상이 보균하고 있는 균입니다. 일반적으로 무해하게 존재하지만, 특정 조건에서 감염을 일으킬 수 있습니다.

포도상구균은 연부 조직 감염(봉와직염, 화농성 근육염), 화농성 관절염, 화농성 골수염, 중이염, 폐렴, 수술 후 창상 감염, 균혈증, 심내막염, 식중독 등 다양한 질환의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 감염을 포도상구균 감염이라고 하며, 특히 면역력이 약한 사람이나 상처가 있는 경우 감염 위험이 높아질 수 있습니다.

 

포도상구균의 감영 경로

포도상구균에는 여러 종류가 있지만, 식중독을 일으키는 균은 황색 포도상구균입니다. 이 균이 증식한 식품에서는 장 독소가 생성되며, 오염된 음식을 섭취하면 독소가 위나 장에서 흡수되어 구토, 설사, 복통 등의 증상이 나타납니다. 주로 식품을 다루는 사람의 손을 통해 오염되지만, 조리 기구나 식기류도 오염원이 될 수 있습니다.

황색 포도상구균은 면도, 손톱 정리 등으로 피부에 상처가 나면 털 구멍을 통해 침투하기도 합니다. 이 균이 모낭 안으로 들어가면 모낭염과 피부 화농을 유발할 수 있으며, 감염이 방치되면 신체 여러 부위에서 감염이 발생할 수 있습니다. 감염되면 고열, 구토, 설사, 성홍열과 비슷한 발진 등 다양한 증상이 나타납니다.

또한, 병원 감염의 주요 원인 중 하나인 메티실린 내성 포도상구균(MRSA)은 입원 환자의 정맥 카테터를 통해 혈액으로 유입되면서 감염을 일으킬 수 있습니다.

감염 경로가 명확하지 않은 경우에도, 신체 점막에 상재(항상 존재)하고 있던 균이 혈액을 통해 퍼지면서 균혈증이나 전이성 감염을 일으킬 수 있습니다.

 

감염 경과

포도상구균에 감염되어 식중독이 발생할 경우, 설사보다 구토가 먼저 나타나는 경우가 많으며, 많은 환자가 심한 구토 증상을 겪습니다.

가장 심각한 감염 형태는 상처를 통해 균이 혈액으로 침투하는 혈행성 감염입니다. 이 경우 균이 여러 장기로 퍼지면서 다양한 임상 증상을 유발할 수 있으며, 감염이 진행되면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

황색 포도상구균 식중독은 일반적으로 오염된 음식을 섭취한 후 1~6시간 내에 증상이 나타나며, 단시간에 격심한 구토와 복통을 유발합니다. 그러나 대부분의 경우 증상은 24시간 이내에 호전되며, 특별한 치료 없이도 회복됩니다. 하지만 면역력이 약한 영유아, 노약자, 기저질환자에서는 탈수로 인한 추가적인 치료가 필요할 수도 있습니다.

한편, 혈행성 감염(균혈증)이 발생하면 패혈증, 심내막염, 폐렴, 골수염 등 심각한 합병증으로 진행될 수 있습니다. 특히 메티실린 내성 포도상구균(MRSA) 감염의 경우, 항생제 치료가 어려워 더욱 치명적일 수 있습니다.

예방을 위해서는 손 씻기, 상처 관리, 음식의 위생적인 조리 및 보관이 중요합니다. 특히 조리자의 손이 직접 닿는 음식(샐러드, 김밥, 샌드위치 등)은 보관 온도를 철저히 관리해야 합니다.

 

포도상구균 감염의 위험성과 예방 방법

황색 포도상구균은 일반적으로 건강한 사람의 피부와 점막에 존재하는 균이지만, 특정 조건에서 식중독을 일으키거나 심각한 혈행성 감염으로 발전할 수 있습니다. 식중독의 경우, 구토가 설사보다 먼저 발생하며, 격심한 구토 증상으로 인해 탈수 위험이 커질 수 있습니다. 다행히 대부분의 경우, 증상은 24시간 이내에 자연적으로 회복되지만, 노약자나 면역력이 약한 사람은 더 많은 주의가 필요합니다.

혈행성 감염이 발생하면, 균이 혈액을 통해 심장, 뇌, 폐, 뼈 등 여러 장기로 퍼질 수 있으며, 이는 패혈증, 심내막염, 폐렴, 골수염 등 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 메티실린 내성 포도상구균(MRSA)에 의한 감염은 치료가 어려워 더욱 치명적일 수 있으며, 이로 인한 감염이 빠르게 확산되면 생명을 위협할 수 있습니다.