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미생물은 우리 눈에 보이지 않지만, 산업 전반에 큰 영향을 미치는 존재입니다. 특히 자원과 에너지를 절약하고, 비용을 줄이는 데에 기여하면서 ‘보이지 않는 경제 파트너’로 주목받고 있습니다. 생활 속 쓰레기 처리부터 고부가가치 산업까지, 미생물의 역할은 실로 다양합니다. 1. 음식물 쓰레기 처리 비용 절감일상생활에서 가장 쉽게 실천할 수 있는 미생물 기반 경제 절약 방법은 음식물 쓰레기 퇴비화입니다. 음식물 쓰레기를 미생물로 분해하면 부패 냄새를 줄이고, 소각 비용도 줄일 수 있습니다. 실제로 몇몇 지자체에서는 미생물 분해기를 가정이나 공동주택에 설치해 음식물 쓰레기 처리비를 절감하고 있습니다.2. 미생물 퇴비로 농사 비용 절감퇴비화된 유기물은 천연 비료로 활용될 수 있습니다. 미생물은 유기물을 분해하면..

극한 환경 미생물이란?극한 환경 미생물을 극한 환경 조건에서만 자랄 수 있는 미생물로 통칭합니다. 여기서 정의된 극한환경이란 일반적인 동물, 식물, 미생물이 생활하는 환경과 크게 동떨어진 환경을 말합니다. 인간의 입장에서 극단적인 환경으로 정의하더라도 인간의 생활환경은 오히려 극단적인 환경인 미생물에게는 극단적인 환경입니다.방사선내성균이나 유기용매균은 이러한 환경에서 증식할 수 있을 뿐만 아니라 일반적인 조건에서 더 적합하여 극단적인 환경미생물에 많이 포함되어 있습니다. 심해에서 살아가는 미생물육상에 서식하는 미생물 중에는 대기 중에 존재하는 미량의 수소를 섭취하여 살고 있는 것도 있습니다. 이것은 광합성이나 유기물에 의존하지 않고도 살아남을 수 있는 매우 독립적인 생존 전략입니다. 그러나 이 생존 방법..

‘세균’ 하면 대부분 사람들은 병을 일으키는 나쁜 존재로 떠올립니다. 감기, 폐렴, 식중독처럼 우리 건강을 위협하는 병원균들이 떠오르기 때문이죠. 하지만 모든 세균이 나쁜 건 아닙니다. 사실 우리는 매일 세균의 도움을 받으며 살아가고 있습니다. 치즈, 요구르트 같은 발효식품도 세균의 힘으로 만들어지고, 장 속 유익균은 소화를 돕고 면역력을 높여줍니다. 놀랍게도, 현대 의학에서도 사람을 살리는 세균이 존재합니다. 바로 항생제를 만들어내는 세균입니다.항생제의 탄생 – 자연에서 발견한 보물1928년, 영국의 세균학자 알렉산더 플레밍은 실험 중 우연히 곰팡이가 박테리아를 죽이는 모습을 발견합니다. 이 곰팡이에서 추출한 물질이 바로 페니실린, 최초의 항생제였습니다. 이후 과학자들은 자연 속 미생물들이 만들어내는 ..

우리가 생활하는 실내 공기에는 눈에 보이지 않는 다양한 미생물이 존재합니다. 특히 병원, 제약회사, 식품공장, 지하철과 같은 밀폐된 공간에서는 미생물의 양이 더 많아질 수 있습니다. 사람의 움직임이 많고, 환기가 어려운 공간일수록 미생물이 쉽게 퍼지고 오래 머물기 때문입니다. 미생물 수에 영향을 주는 요인들 공기 중 미생물은 계절, 온도, 습도, 환기 상태, 그리고 사람의 수와 활동량에 따라 달라집니다. 예를 들어 봄과 가을에는 바람을 타고 곰팡이 포자가 날아다니는 일이 많습니다. 여름에는 고온다습한 환경이 세균이 번식하기 좋은 조건을 만들어줍니다. 또한, 환기가 잘 되지 않는 실내 공간은 미생물이 정체되기 쉬운 환경이 되며, 여러 사람이 드나드는 공간일수록 공기 중에 포함된 미생물 수도 증가합니다. 사..

일상에서 바이러스와 세균이라는 말을 흔히 접하게 됩니다.감기, 독감, 식중독, 폐렴 등 여러 질병의 원인으로 언급되며 마치 같은 종류의 미생물처럼 느껴질 수 있습니다.하지만 어떤 미생물 전문가는 바이러스는 생명체가 아니라고 말하기도 합니다.왜 그런 주장까지 나오는 걸까요?세균과 바이러스의 정확한 차이점을 자세히 알아보겠습니다. 바이러스(Virus)바이러스 또는 여과 미생물(여과)과 질병 독(질병 독)은 다른 유기체의 살아있는 세포에서만 살 수 있는 감염원으로, 살아있는 생물과 무생물(비세포 반생물) 사이의 중간 정도입니다. 또한 초미세하고 여과 가능한 병원균입니다. 기생과 증식을 위한 숙주가 필요합니다. 바이러스는 동물과 식물에서 박테리아와 동물을 포함한 미생물에 이르기까지 모든 종류의 유기체를 감염시킬..

우리는 매일 손을 씻습니다. 밥을 먹기 전, 화장실을 다녀온 후, 밖에서 돌아왔을 때도 말이죠.특히 코로나19 이후로는 ‘30초 이상 손 씻기’가 생활 습관처럼 자리 잡았습니다.그런데 혹시 궁금해본 적 있으신가요?"왜 손을 씻기만 해도 세균이 죽는 걸까?"사실 비누는 단순한 세정제를 넘어, 미생물과의 싸움에서 아주 강력한 무기입니다.이 글에서는 비누가 어떻게 세균이나 바이러스를 제거하는지, 손 세정제와는 어떤 차이가 있는지를 알아보려 합니다.비누의 화학반응식비누는 화학 반응에 의해 만들어집니다.동물성 지방(또는 식물성 기름)이 일반적으로 '람수'라고 불리는 수산화나트륨(NaOH)과 혼합되면 비누와 글리세롤이 생성되는 켄화가 발생합니다.이 반응의 간단한 화학식은 다음과 같습니다여기서 나오는 글리세롤(gly..

유산균이 우리 몸에 좋다는 정보는 TV나 글 매체를 통해서 많이 접하셨을 겁니다.하지만, 유산균이 정확히 어떤 균인지 어떤 종류가 있는지는 잘 모르시는 분이 많습니다.그래서 미생물인 유산균이 어떤 종류가 있는지 소개하고자 합니다. 1.유산균이란?유산균은 당을 분해해 젖산을 만드는 유익한 세균으로, 김치, 요구르트, 치즈 등 발효식품에서 쉽게 만날 수 있습니다. 특히 장 건강에 도움을 주며, 유해균의 증식을 억제하고 면역력 향상에도 관여한다고 합니다. 대표적인 종류로는 락토바실러스와 비피도박테리움이 있고, 각각 소장과 대장에서 주로 활동합니다. 하지만 유산균은 위산과 담즙에 약해 장까지 도달하지 못하는 경우도 있다고 합니니다. 그래서 ‘프로바이오틱스’ 제품을 고를 땐 장까지 잘 살아가는 균주인지, 먹을 때..

미생물은 혼자 생활하는 고독한 생명체가 아닙니다.대부분의 경우, 그들은 서로 모여 생물막(Biofilm)이라는 복잡한 형태를 형성하며 이는 사람들이 살아가는 주위 환경에서 쉽게 관찰됩니다.청소나 소독을 소홀히 하면 화장실의 수건이나 샤워실 등에서 때와 같은 형태의 생물막을 관찰할 수 있으며, 관리가 소홀한 수영장 벽면의 조류(algae) 발생과 치아 표면의 플라그 역시 생물막의 한 종류들입니다. 미생물이 생물막을 형성하는 것은 수십억 년 된 오래된 습관으로 학자들은 보고 있습니다.이를 이용해서 미생물들은 지구상의 다양한 환경과 서식처에 침입하여 영양물질과 기타 그들의 생존에 필요한 여러 생존요인들을 보다 쉽게 얻을 수 있는 환경을 스스로 마련해왔습니다.생물막읜 세균, 진균류, 조류, 원생동물 등 미생물 ..